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萨克雷（William Makepeace Thackeray）是英国十九世纪的批判现实主义小说家，《名利场》（Vanity Fair）是他的成名作品。车尔尼雪夫斯基称赞他观察细微，对人生和人类的心灵了解深刻，富有幽默，刻画人物非常精确，叙述故事非常动人。他认为当代欧洲作家里萨克雷是第一流的大天才①。《名利场》描写的是什么呢？马克思论英国的狄更斯、萨克雷等批判现实主义小说家时说：他们用逼真而动人的文笔，揭露出政治和社会上的真相；一切政治家、政论家、道德家所揭露的加在一起，还不如他们揭露的多。他们描写了中等阶级的每个阶层：从鄙视一切商业的十足绅士气派的大股东、直到小本经纪的店掌柜以及律师手下的小书记②。《名利场》这部小说正是一个恰当的例子。英国在十九世纪前期成了强大的工业国，扩大了殖民地，加速了资本主义的发展。当时讲究的是放任主义和自由竞赛③，富者愈富，贫者愈贫，社会分裂成贫富悬殊的两个阶层。新兴资产阶级靠金钱的势力，渐渐挨近贵族的边缘；无产阶级越来越穷，困苦不堪。萨克雷说，看到穷人的生活，会对慈悲的上天发生怀疑④。他对他们有深切的同情⑤，而且觉得描写矿工和工厂劳工的生活可以唤起普遍的注意，这是个伟大的、还没有开垦的领域，可是他认为一定要在这个环境里生长的人才描写得好。他希望工人队伍里出个把像狄更斯那样的天才，把他们的工作、娱乐、感情、兴趣，以及个人和集体的生活细细描写⑥。他自己限于出身和环境，没有做这番尝试⑦。《名利场》里附带写到大贵族，但是重心只在富商大贾、小贵族地主以及中小商人马克思所谓中等阶级的每个阶层。这是萨克雷所熟悉的阶级——
①《俄罗斯作家论文学著作》（PyccCDe EDcaFeED o EDFepaFypGoH FpyIJ）第二册三三五三三六页。
②见马克思恩格斯《论文艺》（UBber Kunst und Literatur），一九五三年柏林版二五四二五五页。
③莫登（A．L．Morton）《人民的英国史》（A Peoples History of England）劳伦斯惠沙特（Lawrence ＆ Wishart）版三八○页。
④见《萨克雷全集》（The Works of William Makepeace Thackeray）纽约柯列（Collier）公司版（以下简称《全集》）第二十二册一○八一○九页；又第二十一册二四五二四六页。
⑤萨克雷说，富人瞧不起穷人是罪恶见戈登瑞（Gordon N．Ray）编《萨克雷书信集》（以下简称《书信集》）哈佛大学版第二册三六四页；他认为无产阶级的智慧一点也不输于他们的统治者，而且他们占人口的大多数，为什么让那样有钱的腐朽的统治者压在头上（《全集》第十五册四二五四二八页）。
⑥见戈登瑞编《萨克雷在〈晨报〉发表的文章汇辑》（Thackerays Contributions to the Morning Chronicle）一九五五年版七七七八页。
⑦萨克雷看到富人和穷人之间隔着一道鸿沟，彼此不相来往，有钱的人对穷人生活竟是一无所知（见《全集》第十五册三九一三九三页；第二十二册一○八页）。他说只有狄更斯描写过在人口里占大多数的穷人的生活（《全集》第二十二册一○三页）。
萨克雷于一八一一年在印度出生，他父亲是东印度公司的收税员。他是个独生子，四岁时父亲去世，遗产有一万七千镑。他六岁回英国上学，按部就班，进了几个为世家子弟开设的学校。这一套教育不大配他脾胃。在中学他对功课不感兴趣，只爱读课外书籍；剑桥大学着重算学，他却爱涉猎算学家所瞧不起的文学和学院里所瞧不起的现代文学。他没拿学位就到德国游学，回国后在伦敦学法律。可是他对法律又非常厌恶，挂名学法律，其实只是游荡，把伦敦的各种生活倒摸得很熟。他觉得自己一事无成，再三责备自己懒散奢侈；他说回顾过去，没有一天不是虚度的①。
一八三三年冬，萨克雷存款的银行倒闭，他的财产几乎一扫而光，只剩了每年一百镑的收入②。这是对他的当头一棒，使他从懒散中振奋起来，也替他解除了社会地位所给予的拘束。像他出身于那种家庭，受过那种教育的人在当时社会上该走一定的道路，否则有失身份体面。他的职业不外律师、法官、医生、教士、军官；至于文人和艺术家，那是上流社会所瞧不起的③。萨克雷这时已经不学法律，正不知该走哪一条路。他破产后失掉了剥削生活的保障，可是从此跳出了腐蚀他的有钱有闲的生活，也打脱了局限他才具的绅士架子。所以他当时给母亲的信上说：我应该感谢上天使我贫穷，因为我有钱时远不会像现在这般快乐④。他几年后又劝母亲勿为他担忧，劳碌辛苦对他有好处，一个人吃了现成饭，会变得心神懒散、头脑糊涂的⑤。他从小喜欢绘画，决计到巴黎去学画。可是他不善画正经的油画，只擅长夸张滑稽的素描⑥，这种画没有多少销路，一年以后，他觉得学画没有希望，就半途而废。他做了《立宪报》（Constitution－al）的通信记者。一八三六年他和一个爱尔兰陆军上校的孤女依莎贝拉萧结婚。她性*情和顺，很像这部小说里的爱米丽亚。《立宪报》不久停刊，萨克雷回国靠写稿谋生。他处境虽然贫困，家庭生活却很愉快，不幸结婚后第四年依莎贝拉产后精神失常，医疗无效，从此疯疯癫癫到死。这是萨克雷生平的伤心事——
①《书信集》第一册一五二页。
②同上书，五○八页；又戈登瑞著《萨克雷传》第一部《忧患的锻炼》（The Uses of Adversity）麦克格劳希尔（McGraw－Hill）公司版一六二页。
③《忧患的锻炼》一六三一六四页；又如《全集》第二十册四八页；第十四册四三五页。
④《书信集》第一册二七一页。
⑤同上书，三九一页。
⑥《忧患的锻炼》一七二页。
萨克雷在报章杂志投稿很多，用了不少笔名。他出过几部书，都获得好评①。但是他直到一八四七年《名利场》在《笨拙杂志》（Punch）发表，大家才公认他是个伟大的小说天才，把他称为十九世纪的菲尔丁②。他的作品从此有了稳定的市场，生活渐趋富裕。他觉得妻女生活还无保障，一部连一部的写——
①如《巴黎游记》（Paris Sketch Book）《爱尔兰游记》（Irish Sketch Book）《巴利林登的遭遇》（The Luck of Barry Lyndon），《势利人脸谱》（The Book of Snobs）等。
②《书信集》第二册三一二页。
作，又到英国各地和美国去演讲。一八五九年他做了《康希尔杂志》（Co－rnhill Magazine）的主编，这是他文名最高的时候。他早衰多病，一八六三年死在伦敦。他的小说除《名利场》以外，最有名的是《亨利艾斯芒德的历史》（Henry EsKmond）和《纽可谟一家》（The Newcomes）；散文最有名的是《势利人脸谱》（The Book of Snobs）和《转弯抹角的随笔》（The Roundabout Papers）。他的批评集有《英国幽默作家》（The English Humourists），诗集有《歌谣集》（Ballads）。他在诗歌方面也算得一个小名家，作品轻快活泼，富于风趣，而带些惆怅的情调。他的画也别具风格，《名利场》的插画就是他自己的手笔，可惜刻版时走了神气①——
①《书信集》第二册三四五页。
那时候英国社会上对小说的看法很像中国旧日的看法，以为小说是供人消遣的闲书①。萨克雷因为自己干的是娱乐公众的行业，常自比于逗人喜笑的小丑②。有一次他看见一个下戏以后的小丑又烦腻又忧闷的样子，深有同感，因此每每把自己跟他相比③。他也辛辛苦苦地逗读者喜笑，来谋自己的衣食；他看到社会上种种丑恶，也感到厌腻和忧闷。萨克雷正像他形容的小丑：那个滑稽假面具所罩盖的，即使不是一副愁苦之相，也总是一张严肃的脸④。因为他虽然自比小丑，却觉得自己在逗人笑乐之外另有责任：在咧着大嘴嬉笑的时候，还得揭露真实。总不要忘记：玩笑虽好，真实更好，仁爱尤其好⑤。他把自己这类幽默作家称为讽刺的道德家，说他们拥有广大的读者，不仅娱乐读者，还教诲读者；他们应该把真实、公正和仁爱牢记在心，作为自己职业的目标；他以前准会嗤笑自己俨然以导师自居，现在觉得这行职业和教士的职业一样严肃，希望自己能真实而又慈爱⑥。他在《名利场》里也说，不论作者穿的是小丑的服装或是教士的服装，他一定尽他所知来描摹真实⑦。他又在其他作品里和书信日记里一再申说这点意思⑧。我们因此可以看到萨克雷替自己规定的任务：
描写真实，宣扬仁爱——
①凯丝琳铁洛生（Kathleen Tillotson）著《十九世纪四十年代的小说》（N－ovels of the Eighteen－Forties）一九五四年牛津版一七二○页。
②《全集》第一册九三页。
③如《全集》第十五册四一四四一五页，二五七二五八页；第四册四三一页；第十六册一七三页；第一册二二六页。
④《全集》第四册四三一页。
⑤《全集》第十五册二四○页。
⑥《书信集》第二册二八二页。
⑦《全集》第一册九三页。
⑧萨克雷给朋友的信上说：你称赞我的人道主义，真能搔到痒处。我对这行逗笑的职业愈来愈感到严肃，渐渐把自己看成一种教士了。愿上帝给我们谦逊的心，能揭示真实（见《书信集》第二册二八三页）。他又说：我以艺术家的身份，尽力写出真实，避免虚假（见《书信集》第二册三一六页）。他在一八六三年的日记上说：希望尽我所知，写出真实促进人与人间的和爱戈登瑞著《萨克雷传》第二部《智慧的年代》（The Age of Wisdom），麦克格劳希尔公司版三九七页。又如《全集》第三册序文六页，七页；正文四五七页；第十三册八四页；第十五册二七一页。
《名利场》揭露的真实就是资本主义社会的丑恶。萨克雷说，描写真实就必定要暴露许多不愉快的事实①。他每说到真实，总说是不愉快的，可是还得据实描写。他觉得这个社会上多的是那种没有信仰、没有希望、没有仁爱的人；他们或是骗子，或是傻瓜，可是他们很吃得开；他说，千万别放过他们，小说家要逗人笑，就是为了讥刺他们、暴露他们②。所以这部小说把他们的丑恶毫不留情地一一揭发。这里面有满身铜臭的大老板，投机发财而又破产的股票商，吸食殖民地膏血而长得肥肥胖胖的寄生虫；他们或是骄横自满，或是贪纵懒惰，都趋炎附势，利之所在就翻脸无情，忘恩负义。至于小贵族地主，他们为了家产，一门骨肉寇仇似的勾心斗角、倾轧争夺。败落的世家子往往把富商家的绔袴子弟作为财源，从他们身上想花样骗钱。小有资产的房东、店主等往往由侵蚀贵族或富商起家，而往往被他们剥削得倾家。资本主义社会是弱肉强食的世界，没有道义，没有情分，所谓人不为己，天诛地灭。《名利场》就是这样一个唯势是趋、唯利是图的抢夺欺骗的世界③——
①《全集》第一册九三页。
②《全集》第一册九四页。
③萨克雷在早一些的著作里就写到当时社会上贵族没落、平民上升，为了谋生，人海间各行各业掀起了你死我活的斗争（见《全集》第十四册二八三页）。他觉得资本主义社会不仅是他在《势利人脸谱》里写的那种势力社会，还是一个人吃人的社会，有一种人是吃人的，有一种人是被吃的。萨克雷把后者称为鸽子，前者称为乌鸦参看《乌鸦上尉和鸽子先生》（见《全集》第十四册）；或竟称为吃人的妖魔。统治阶级和资本家剥削穷人，欺凌弱者，他们都是吃人的妖魔：商业上的广告就是妖魔诱惑人的手段（参看《全集》第十六册一四五，一五二，二八○，二八一页；又第八册四八八页）；又说，在这个社会上，欺骗好比打猎（参看《全集》第十六册三二六页）；又说，社会好出赌场（参看《全集》第八册三六六页）。
这样的社会正像十七世纪英国作家约翰班扬（John Bun－yan）在《天路历程》（The PilgrimLs Progress）里描写的名利市场。市场上出卖的是世俗所追求的名、利、权位和各种享乐，傻瓜和混蛋都在市场上欺骗争夺。萨克雷挖空心思要为这部小说找个适当的题目，一天晚上偶尔想到班扬书里的名称，快活得跳下床来，在屋里走了三个圈子，嘴里念着名利场，名利场①，因为这个名词正概括了他所描摹的社会。中国小说《镜花缘》里写无晵国附近也有个命意相仿的名利场②，正好借来作为这部小说的译名。
萨克雷不仅描写名利场上种种丑恶的现象，还想指出这些现象的根源。他看到败坏人类品性*的根源是笼罩着整个社会的自私自利③。他说，这部小说里人人都愚昧自私，一心追慕荣利④。他把表面上看来很美好的行为也剖析一下，抉出隐藏在底里的自私心。他以为我们热心关怀别人的时候，难保没有私心；我们的爱也混杂着许多自私的成分⑤。老奥斯本爱他的儿子，可是他更爱的是自己，他要把自己那种鄙俗的心愿在儿子身上完偿。爱米丽亚忠于战死的丈夫，只肯和都宾做朋友；其实她要占有都宾的爱，而不肯把自己的爱情答报他。一般小说家在这种地方往往笔下留情，萨克雷却不肯放过。他并非无情，但是他要描写真实。有人说他一面挖掘人情的丑恶，一面又同情人的苦恼；可是他忍住眼泪，还做他冷静的分析⑥——
①《书信集》第一册导言一二六页。
②《镜花缘》第十六回。
③萨克雷认为自私自利的心是这个世界的推动力（《书信集》第二册三五七页）。他在下一部小说《潘丹尼斯》（Pendennis）里尤其着力阐明这点：人人都自私，推动一切的是自私心（《全集》第四册二三二，三三六，三五二，三八一，四二五页；又第九册一一一页）。
④《书信集》第二册四二三页。
⑤《全集》第一册四四八页。
⑥参看拉斯维格那斯（Las Vergnas）著《萨克雷他的生平、思想和小说》（W．M．Thackeray：LHomme，le Penseur，le Romancier），巴黎一九三二年版八四页。
萨克雷写出了自私心的丑恶，更进一步，描写一切个人打算的烦恼和苦痛，到头来却又毫无价值，只落得一场空。爱米丽亚一心想和她所崇拜的英雄结婚，可是她遂心如愿以后只觉得失望和后悔。都宾和他十八年来魂思梦想的爱米丽亚结婚了，可是他已经看破她是个浅狭而且愚昧的女人，觉得自己对她那般痴心很不值得。利蓓加为了金钱和地位费尽心机，可是她钻营了一辈子也没有趁愿；就算她趁了愿，她也不会有真正的幸福。萨克雷看了这一群可怜人烦忧苦恼得无谓，满怀悲悯的慨叹说：唉！浮名浮利，一切虚空！我们这些人里面谁是真正快乐的？谁是称心如意的？就算当时随了心愿，过后还不是照样不满意？①这段话使我们联想到《镜花缘》里的话：世上名利场中，原是一座迷魂阵。此人正在场中吐气扬眉，洋洋得意，哪个还把他们拗得过一经把眼闭了，这才晓得从前各事都是枉用心机，不过做了一场春梦。人若识透此义，那争名夺利之心固然一时不能打断，倘诸事略为看破，退后一步，忍耐三分，也就免了许多烦恼，少了无限风波。如此行去，不独算得处世良方，亦是一生快活不尽的秘诀②。萨克雷也识透名利场里的人是在迷魂阵里枉费心机，但是他绝不宣扬退后一步，忍耐三分，把这个作为处世良方，快活秘诀。萨克雷念念不忘的不仅是揭露真实，还要宣扬仁爱——
①《全集》第二册四二八页。
②《镜花缘》十六回。
读者往往因为他着重描写社会的－阴－暗面，便疏忽了他的正面教训。他曾解释为什么这部小说里专写－阴－暗的一面。他说，因为觉得这个社会上很少光明；尽管大家不愿意承认这一点，但事实确是如此①。不过他写的－阴－暗之中也透露一些陽光，好比乌云边缘上镶的银边。都宾是个傻瓜②，可是他那点忘我的痴心使他像许多批评家所说的，带了几分堂吉诃德的气息。罗登原是个混蛋，但是他对老婆痴心爱佩，完全忘掉了自己，他不复可鄙可恨，却变成个可悯可怜的人物。他能跳出狭隘的自我，就减少些丑恶。爱米丽亚在苦痛失望中下个决心：从此只求别人的快乐，不为自己打算。她这样下决心的时候就觉得快乐③。她能跳出狭隘的自我，就解除了烦恼。都宾是个无可无不可的脾气，他为个人打算毫无作为，可是为朋友就肯热心奔走，办事也能干了。萨克雷指出无私的友爱使胆小的变为勇敢，羞缩的能有自信，懒惰的变为勤快④。他说，他写这个灰暗的故事是要揭出世人的痴愚，要大声疾呼，唤得他们清醒⑤；同时他还企图暗示一些好的东西，不过这些好的东西，他是不配宣扬的⑥。因为他觉得自己究竟不是教士，而是幽默作家，所以只用暗示的方式。细心的读者可以看出他所暗示的教训：浮名浮利，一切虚空，只有舍己为人的行为，才是美好的，同时也解脱了烦恼，得到真正的快乐。萨克雷的说教即使没有被忽视，也不过是说教而已。至于揭露真实，他是又细心、又无情，对资本主义社会的丑恶始终没有妥协。他熟悉资本主义社会，能把那个社会的丑态形容得淋漓尽致。有人竟把《名利场》看作对当时社会的宣战书⑦。可是萨克雷在赤裸裸揭出社会丑相的同时，只劝我们忘掉自己、爱护别人。单凭这点好心，怎么能够对付社会上的丑恶，萨克雷在这方面就不求解答。他确也鄙视贵族⑧，有时也从制度上来反对统治阶级⑨。可是他没有像他同时代的狄更斯那样企图改革的热情⑩，而且以为小说家对政治是外行，不赞成小说里宣传政治⑾——
①《书信集》第二册三五四页。
②萨克雷自己说的，见同上书，四二三页。
③《全集》第一册三二二页。
④同上书，二六九页。
⑤《书信集》第二册四二四页。
⑥同上书，三五四页。
⑦参见《忧患的锻炼》四一八页。
⑧萨克雷把贵族阶级称为下等人（见《全集》第十五册九四页），处处把他们挖苦，如《全集》第十五册五六一、一七五页，第二十册三二○三三二页；又如第十八册《四位乔治》（The Four Georges）那部讲演集里把四代皇帝形容得尊严扫地。
⑨他反对帝王用神权来胡乱的辖治（参看《智慧的年代》二五五二五六页），又以为势利是制度造成的（见《全集》第十五册十七、五七页）。
⑩他以为贫穷和疾病死亡一般，都是自然界的缺陷，无法弥补（参看《书信集》第二册三五六页）。
⑾参看《萨克雷在〈晨报〉发表的文章汇辑》七一七四页。他偶尔也很激进，如在克里米亚战争时期（参看《智慧的年代》二五一页）；他也曾参加过国会议员的竞选（参看《智慧的年代》二六五二七一页），可是他对政治一贯的不甚关心，晚年尤趋向保守。
《名利场》描摹真实的方法是一种新的尝试。萨克雷觉得时俗所欣赏的许多小说里，人物、故事和情感都不够真实。所以他曾把当时风行的几部小说摹仿取笑①。《名利场》的写法不同一般，他刻意求真实，在许多地方打破了写小说的常规滥调。
《名利场》里没有英雄，这部小说的副题是《没有英雄的小说》（A Novel Without a Hero），这也是最初的书名②。对于这个副题有两种解释。一说是没有主角的小说，因为不以一个主角为中心③；这部小说在《笨拙》杂志上发表时，副题是英国社会的速写，也表明了这一点。另一说是没有英雄的小说；英雄是超群绝伦的人物，能改换社会环境，这部小说的角色*都身受环境和时代宰制的普通人④。两说并不矛盾，可以统一。萨克雷在《名利场》里不拿一个出类拔萃的英雄做主角。他在开卷第一章就说，这部小说写的是琐碎庸俗的事，如果读者只钦慕伟大的英雄事迹，奉劝他趁早别看这部书⑤。萨克雷以为理想的人物和崇高的情感属于悲剧和诗歌的领域，小说应该实事求是的反映真实，尽力写出真实的情感⑥。他写的是沉浮在时代浪潮里的一群小人物，像破产的赛特笠，发财的奥斯本，战死的乔治等；甚至像利蓓加，尽管她不肯向环境屈服，但又始终没有克服她的环境。他们的悲苦的命运不是悲剧，只是人生的讽刺——
①参看《名作家的小说》（Novels by Eminent Hands），见《全集》第十九册。
②《书信集》第二册二三三页。
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